数字化对于老牌传统媒体BBC来说并不是什么新鲜事。和那些被新媒体的席卷全球之势压迫着才建立自己的网站、进行数字化的传统媒体不同,BBC很早就预见到数字技术的兴盛,并一直走在数字化的前沿: 1995年BBC率先开始数字化广播服务——DAB(Digital Audio Broadcasting)、开播4套数字广播节目,1996年又成功进行无线传送数字电视的实验,1997年BBC Online上线。可以说,技术创新一直是BBC的传统。
作为公营媒体的BBC一直以为更多人提供更好的媒体服务为己任,它通过了解受众需求来不断进行技术革新,为用户提供更优质的媒体内容与更加优质的用户体验,并不断扩大使用平台,让更多的人能够接触与使用其优质的服务。这种实践使得BBC在新媒体与数字化浪潮袭来之时处于不败之地,并不断创造出新的辉煌。
BBC的数字化现状:蓬勃发展的数字媒体
由于数字广播服务可以通过数字电视接收,因此我们可以将BBC的数字化主要分为互联网、数字电视以及移动媒体这三个部分。在互联网上,BBC的两大服务分工清晰:由iPlayer提供音视频的点播服务,而BBC Online则负责提供海量卓越的原创新闻内容;在数字电视方面,BBC计划在2008—2012年间完成模数转换的过程,目前已经有90%的用户已经数字化,他们可以通过卫星、地面无线、地面有线及宽带这四种方式接入数字电视服务,从而享受到节目直播业务以及名为BBC Red Button的互动数字电视服务,包括节目点播、下载、信息服务、游戏、节目互动等等;移动媒体的成功也不容置疑,在过去的一年中,BBC Mobile的用户数从每月440万增长到780万。
目前,BBC Online是英国浏览率排名第三的新闻网站,而iPlayer则刚刚创造了每天400万的点击神话。BBC也一直是英国数字电视的领头羊,它创造的Freeview模式是英国最受欢迎的数字电视接入模式——截止到2009年12月,已经有1000万户家庭使用Freeview的方式接入数字电视服务(Freeview是一种免费的通过地面无线接入数字电视的服务模式,通过这一模式,用户可以收到最基本的40个电视频道和20个广播频道,并能享受BBC数字电视的互动服务如点播、下载、文本信息、游戏等)。在移动媒体方面,780万的用户使BBC Mobile稳坐手机网站访问量第二的宝座——毫无疑问,BBC的数字媒体正经历着蓬勃的发展。
以内容的生产、分发和体验为核心的数字媒体战略
如果我们仔细考量BBC的数字化战略会发现其实它一直很清晰,用BBC年报里的话来说就是,BBC致力于让更多的人用他们喜欢的方式接触到BBC的内容,并获得最佳的用户体验。这个战略可以被拆分成三个部分:生产高质量的数字媒体内容,将媒体内容分发到尽可能多的渠道,以及在不同渠道上提供给用户最佳的业务体验。
生产高质量的数字媒体内容
高质量的内容一直是BBC立足的根本,根据今年3月BBC发布的年报显示,2009财年BBC在内容生产上的花费是25亿英镑,占年收入的一半以上。BBC对于自身每个广播和电视频道将要生产的内容、举办的活动等都有清晰的规划,如专注于艺术与音乐内容的BBC4在接下来的一段时间里要报道哪些演唱会、赛事、画展,自己要举办怎样的活动等等。在BBC的发展战略“质量优先”(Putting Quality First)中将“为用户提供优质原创内容”放在重中之重我们也能看出内容在BBC内部的重要地位。
在BBC内部是由图像部门(Vision)、广播与音乐部门(Audio&music)来负责整个BBC集团内部所有视频和音频内容的生产与制作。早在2004年BBC就开始了节目制作、编辑、传输及存档方式全面数字化的历程。
为实现数字化内容的生产,BBC早已采用了数字采集设备,它使用的是DV Cam标准,当然,对于已经开播高清频道的BBC来说,高清摄影机处也是必不可少的。采集好的数字内容会进入BBC内部的媒介资料管理系统,统一通过一种叫做BBC编程(BBC Fabric)的数字媒体技术进行编辑,它是BBC内容生产数字化的核心。BBC编程(BBC Fabric)是一种桌面数字生产工具,它可以让节目内容在整个BBC内部接入、编辑以及分享,完全改变了节目的生产方式。在BBC内部的1500个编辑终端中任何一个终端输入自己的密码,就可以通过它编辑电视和广播内容,从而实现数字和网络一体化。
除了单纯的数字化内容生产之外,针对BBC 节目的多平台播出,每种平台对内容的格式、大小、分辨率等要求又都不一样,BBC Vision和BBC Audio & music两个部门还会提供不同格式的内容,并实现不同内容格式间的转换。
不同渠道多种业务的内容分发
由内容制作部门生产出来的数字媒体内容会通过BBC的数字电视、互联网以及移动媒体进行分发,不同的媒体平台上可以实现不同的业务形式。
四项全能的数字电视服务:直播、点播、下载、电子文本信息
首先我们来看看数字电视。BBC提供的数字电视服务可以分为两大部分:节目直播以及名为“BBC Red Button”的数字互动服务。
广播电视节目直播是BBC数字电视上最普遍的业务,你可以收到超过40个电视频道以及20个广播频道,根据你接入的方式以及订阅的服务不同,你所收到的频道数也不一样,如果你使用的是与天空广播公司合作的免费卫星接入方式(Freesat From Sky),那么无需订阅任何额外业务你就能收看到超过200个电视频道以及80个广播频道的节目直播。
图 :BBC的数字电视服务
服务名称 | 业务 | 接入方 式 | |||
节目直播 | BBC Red Button | 固话和宽带接入 | |||
无 订 阅 | Freesat | 超过113个数字电视频道、39个广播电台,包括高清频道 | 有 | 无 | 卫星 |
Freesat From Sky | 超过200个免费电视频道、超过80个广播电台 | 有 | 无 | 卫星 | |
Freeview | 40个电视频道、20个广播频道,包括高清频道 | 有 | 无 | 无线 | |
订 阅 | Sky | 超过200个电视频道、80个广播电台、12个高清频道 | 有 | 免费Sky宽带接入、Sky电视用户专有固话网络 | 卫星 |
维京传媒、
| 超过145个电视频道、40个广播电台、包括iPlayer | 有 | 固话和宽带接入
| 有线 | |
BT Vision | 50个电视频道、20个广播电台 | 有 | 无线宽带 | 宽带 |
除了享受传统的广播电视节目直播之外,你只需按下遥控器上那个著名的红色按钮(Red Button)就可以享受到诸如点播、下载等数字互动服务,这也是数字电视的精髓所在。你可以即时获得24小时的最新本地、国内及国际新闻,包括文本、音频以及视频各种形式;如果你正准备出行,也可以通过红色按钮查看最新的天气、旅游以及商业信息;你还可以通过它做测试、玩游戏、进行投票、捐款以及发表意见和节目互动;当然最重要的,你可以点播和下载。以BBC提供的世界杯报道为例,你除了可以进行指定赛事的全程回看之外,Red Button还提供了赛事精彩片段集锦和进球镜头回看,如果机顶盒允许,你也可以将节目下载下来观看。点播和下载是BBC数字电视的一个方向,在BBC最近大力推行的Canvas项目(一种以宽带接入的互联网数字电视服务)中,除了全部地面频道之外还包括一个点播内容库,宽带机顶盒能存储多大80个小时的电视节目。
图 BBC数字电视的互动业务
BBC Red Button | 音视频节目点播、下载:更多更新节目内容,包括电影、电视剧、体育比赛等; 多屏电视; 信息服务:24小时的即时本地、国内及国际新闻;天气、旅游及商业信息; 其他互动服务:测试;互动游戏;投票;捐款;节目互动 |
两大互联网数字服务分工清晰:节目点播和新闻供应
在互联网方面,BBC主要为用户提供两大服务:iPlayer和BBC Online。iPlayer是BBC2007年底推出的一个网络视频播客服务,主要负责为用户提供负责音视频节目的点播和下载。用户可以通过它在BBC网站上免费、随时随地观看或收听BBC广播台、电视台、网站上最近七天内所播出的视频和音频节目。用户既可以通过BBC iPlayer的个性化门户在线点播,也可以通过BBC iPlayer的桌面软件下载到本地。目前用户已经可以在25种终端上使用iPlayer服务,包括各种操作系统的个人电脑、手机、游戏机以及电视等等。
BBC Online作为一个新闻网站,并不以音视频节目播出为主,它主要负责为用户提供优质原创的新闻内容,包括地区、国内以及国际的实时新闻更新、新闻事件的深度分析与评论等等,除此之外也为用户提供天气、旅游以及商业信息。当然,你也可以在BBC Online点播一些音视频的新闻片段。
BBC Mobile:移动中的互联网服务
所谓的BBC Mobile其实类似一个专为移动终端打造的“BBC Online”,它只是将原本在电脑上的互联网内容改造成更适合移动终端接收的版本,包括网页大小、像素、长宽比等等这些都针对移动终端做了特别的设计,在内容上却未做任何的添加。因此BBC Mobile为受众提供的业务与BBC Online类似,主要是新闻与信息的提供。
但BBC Mobile又不仅仅是BBC Online的移动版,它还包括iPlayer的移动应用,用户可以通过iPlayer软件在手机、掌上游戏机、PDA等移动终端上在线点播或者下载观看BBC7天内播出的音视频节目。
除了iPlayer以外,BBC 还计划推出名为BBC News 和BBC Sport的移动应用。用户直接在移动终端上点击这两个图标,就可以即时接收最新的时事资讯、深度报道、分析评论以及最新的体育新闻、比赛比分以及体育评论等,通过文字、图片、音频以及视频的形式全方位的向用户呈现。
优化用户体验
高质量的媒体内容以及多渠道的分发只是吸引用户的保证,完美的用户体验则是留住用户的重要法宝。BBC在优化用户体验上有着自己的独到之处。
使用简单
BBC一直力图提供简单方便的方式让用户享受它的服务,不管是数字电视还是互联网,几乎所有的服务都是“一触即可”。在数字电视上,你只需按下遥控器上那个著名的红色按钮就可享受所有数字互动服务;在互联网上,无论是iPlayer还是BBC News和 BBC Sport这两个移动应用,全都以客户端的形式出现在用户终端上,只需鼠标点击或者按键轻触就能进入服务界面。
播放体验完美
这里所说的播放体验包括两个方面,一是节目本身的亲近性,二是节目播放的效果。
BBC秉承为大众提供公共媒体服务的宗旨,一直致力于让更多的用户能享受到它的服务,即使这些用户具有视觉或听觉上的障碍。为了方便听觉障碍用户收看节目,BBC几乎所有视频都配有字幕;为那些视力不好的用户,BBC则为部分电视节目配有音频描述以及符号描述,甚至通过为节目添加彩色字幕来方便用户辨认节目中不同的人物角色。
为保证用户能获得完美的播放效果,BBC对其两大节目播放渠道——数字电视和iPlayer都进行了仔细的设计。
在数字电视上,你可以在同一个界面上多角度多画面观看同一个场景,这个功能对于世界杯期间收看足球比赛的用户来说可是一大享受,他们得以360°全方位的看到比赛的所有场景,一个细节都不放过。同时,你还可以在同一个界面上收看多达5个视频流,并方便的在其中切换,随时选择想看的电视节目。
在iPlayer上,你不仅可以根据网路情况的不同,通过改变播放窗口大小的方式改变播放码率,保证节目的流畅性; iPlayer的记忆功能还让你能够从上次停止的地方拾起继续收看,没有任何的时间差,而不用你自己去回想上次到底看到哪儿了,一遍遍的搜索试播。
分享与推荐
BBC早在2006年提出的名为“创造性的未来”的战略中就将“分享”作为其发展新媒体的三大核心理念之一,这一理念也一直贯彻在其新媒体实践中。
在BBC Online上你看到的任何新闻页面,只要你感兴趣,都可以通过电子邮件、分享、打印等方式将页面共享给你的好友,你既可以将页面链接发邮件给好友,也可以将其分享到各大社交网站,包括Facebook、Twitter 、Delicious、Digg等等。而所有这些分享行为,只需要你点击页面下方的图标即可。
“分享”理念体现在iPlayer上则是今年5月推出的iPlayer第三版中的推荐功能。这一功能能让用户了解朋友们正在收看哪些节目,从而对用户的节目收看行为产生影响。用户在注册一个 BBC ID 登录之后,就可以使用“推荐”功能,向你的社会媒体圈内的朋友推荐。同样,你也可以看到你在 Facebook 和 Twitter 上的朋友观看和推荐的节目清单。这个功能的特别之处在于它并不是简单的一个按钮“推荐到Facebook”或者“推荐到Twitter”,而是通过后台与Facebook和Twitter联结,将多个社交媒体上的好友全部整合到iPlayer上,你在iPlayer上推荐的节目,会出现在你好友的iPlayer界面上,这样你所有社交媒体的好友都能看到你的推荐,而并不局限在一个好友圈子里面。这种推荐功能的整合关键是BBC iD,用户的BBC iD不仅可以使用在互联网SNS网站上,而且会逐渐推广到手机媒体、游戏机以及IPTV。
简单快捷的导航
BBC对于如何让用户方便快捷的找到自己想要的内容一直非常重视。为此BBC的所有数字服务界面都力求简洁明了。
在互联网上,和大多数网站满眼密密麻麻的信息不同,BBC Online的页面非常简洁,主页上除了一条头条新闻之外,整个页面按照新闻、体育、科技与环境、商业、娱乐、天气旅游分成六大版块,大部分版块只分列2、3条重要信息,相比大部分网站动辄2、30个版块,每个版块10几条信息来说,BBC Online要明了得多。当然,页面的设置并不是一成不变的,你可以按照自己的兴趣增加或者删除版块,版块的大小以及位置都能改变,还能为不同版块设置不同颜色的字体,这些都方便了用户快捷的找到自己想要的内容。
iPlayer的界面设计也同样注重导航,它将原来混合在一起的TV和Radio内容分拆成两个界面,在每个界面中节目通过频道、内容类别进行了分类,同时页面上还将“最新”、“最热”节目进行了展示,只要你感兴趣就可以直接点击进入。同时它还按照你的观看习惯以及朋友的推荐为你准备了“喜爱”(Favorites)、“为你”(For You)以及“朋友”(Friends)等选项卡向你推送节目。如果你知道自己所要收看的节目名称或者内容等一些其他信息,用搜索栏进行查找是最为方便快捷的了。
这里必须得提到BBC的搜索功能。BBC在2007年投入使用一个新的、更强大的搜索引擎——下一代搜索引擎。这个搜索引擎已经使用在包括数字电视、互联网以及移动媒体等BBC所有数字媒体服务上。利用新的搜索引擎,用户通过输入声音和图像就能查找到相关的音频和视频资料。据国外媒体报道,借助下一代搜索引擎技术,BBC已经为越来越多的用户提供iPlayer自动化的客户服务,目前新技术已经压缩了近75%的用户查询时间。尽管下一代搜索引擎已经被证明是一个成功,BBC仍然不放弃对更先进搜索技术的探索。目前BBC已经有了一个实验性的系统,它能把字幕变成搜索关键词,这样就能通过这些字幕使得节目被搜索到。除此之外还有一个“视觉多平台”的项目,它通过字幕来分类,通过点击字幕上的某个词语就能直接跳到那个词语所在的节目时间点。
用户需求是BBC数字化的起点
从上文我们可以看出BBC 的数字化实践非常丰富,它在数字电视、互联网以及移动网络三大平台上为用户提供数字媒体服务,它开发了iPlayer和Red Button这样的数字化产品,为这些数字化产品提供各种各样的功能及用户体验。BBC的这些数字化实践并不是凭空想象出来的,而是以用户的需求为出发点展开的。
由于自己的公营性质,BBC非常重视用户的想法,它一直致力于与用户交流沟通来了解用户的需求,然后按照用户需求来推出新的数字化内容、产品、应用以及体验。
一般来说,一个新内容、产品或者体验上线的流程是这样的:平时BBC会通过各种手段收集用户意见,这包括来自BBC官方博客下面的评论、网站讨论版上用户的发言、Twitter上的回复、呼叫中心的反馈以及通过Red Button给予的节目反馈等等。除此之外,BBC还会定期组织受众调研来了解用户对BBC表现的满意程度以及努力方向。当来自这些渠道的用户反馈在某些方面有重合时,BBC就开始着手研究用户这方面的需求,它会和来自业界与学界的专家展开广泛的研讨,最终确定用户需求的性质以及解决方案。
涉及到内容方面的需求会提交到内容生产部门,也就是图像部门(Vision)和广播与音乐部门(Audio & Music),它们负责数字化的内容生产,为各个播放平台提供不同格式的数字内容,包括音频、视频以及文本信息;有关产品、应用与体验的需求则会提交到BBC的研究与发展部门,由研发部门负责开发这个新的需求的技术解决方案,最后由未来媒体与技术部门将技术解决方案转化为可接触可使用的新产品或者应用来推出市场。这些新的媒体服务推出之后,相关负责人就会在BBC官方博客上发表日志进行详细解说并征求用户反馈,以此作为改进的基础,这就开始了新一轮需求与解决的过程。
BBC的这套流程与系统已经相当完善。在iPlayer推出第三版时,iPlayer负责人James Hewines当天就在博客上发表日志解说了新版iPlayer的特点并呼吁大家积极反馈,一个星期以后就根据用户在博客、讨论版以及Twitter上的反馈在博客上重新发表日志统一答疑。 BBC就是依靠这套流程抓住用户需求,从而站在了媒体数字化战争的不败之地。陈苏城
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