FOX：并非一“越”成名的美剧推手

有那么一部剧，你问别人“好看吗”，答曰“那还用说吗”，你看了两集，于是你的生活完蛋了，欲罢不能、紧张的呼吸快要停止。而后发现它嗖地红遍大江南北，连它帅气的男主角都越狱到中国来代言美特斯邦威了。没错，就是《越狱》，很多美剧迷的启蒙之作，背后推手即是本文将要探秘的福克斯（FOX），但千万不要以为它是一“越”成名。这个新闻集团旗下的娱乐传媒巨鳄，虽然成立比较晚，但其推出的王牌美剧绝不逊色于三大巨头（ABC、NBC、CBS）。从很早就流入中国、永恒的科幻剧经典《X档案》到风靡一时的《24小时》、《越狱》，福克斯在各类型美剧上都有不错的招牌（见附表）。对于一个年轻的电视网来说，这样不折不扣的成就背后，是否也有如同《越狱》般纠结的重重秘笈？

放手一搏，前瞻性选剧

美剧的播出季目前已经为很多人所熟知，即每年9月中旬到次年4月下旬为一个播出季，几大电视网重金打造的新剧都会在这个映季轮番上马，而观众的爱恨是很高深莫测的，呕心沥血推出的剧集成绩不佳，随手之作不小心可能还成了经典传奇。这时候，投资者的慧眼就格外重要。

以FOX已经风靡电视屏幕18年的动画类剧目《辛普森一家》为例，最初它只是1分钟的动画短片，但当制片人有了将其制作成电视系列片的想法并告诉FOX相应的管理层时，尽管当时的福克斯尚很稚嫩，且对投资非常的谨慎，但福克斯看到了三大电视网日益苍老和疲惫的态势，还是决定放手一搏，希望可以塑造福克斯电视网的品牌。这样一个前瞻性的商业决断成就了现在美国一个最长寿的电视动画片，《辛普森一家》的高收视率和巨大的商业利润已经远远超出了福克斯当时的预想。再说《越狱》，尽管有收视率这样的方式投石问路，但福克斯电视台管理层能够对这样一个极具神秘感的监狱类题材剧集大开绿灯，也是需要一种魄力的。

利润说话，果断砍戏

有上就有下，福克斯的砍戏在几大电视网中也是出了名的果断，这一点当然也与美剧惨烈的竞争机制密不可分。无论是连播十季隆重谢幕的《老友记》，还是一些短命的新剧试映，背后永远是利润在说话，转换到一个可衡量的标准的话就是以收视率为准绳。还以《越狱》为例，其第三季相比第一季观众下降了300万；在美国一周黄金时段收视排行榜上，更是一度跌到30名以外。而一般情况下，40名左右的电视剧基本就预示着没戏了。于是，即使《越狱》拥有无敌的人气，即使大洋这边的观众急得想拎个斧头直接杀去没良心的福克斯电视网，它还是被无情的停掉了。在福克斯官方公布的2008年秋季至2009年冬季电视剧播出计划中，也仅仅是看到了《越狱》第四季的影子而没有了剧迷们预想的第五季甚至更多。或许福克斯要在第四季让《越狱》草草收尾，也或许在犹豫不决。但可以肯定的是当收视率这条生命线走势令人满意的时候，《越狱》一定会有新的动向，对福克斯来说让某个人物活过来也不是不可能的事情。

巧妙编排，围绕“台柱”

剧集“上”或“下”是一方面，上下之后如何编巧妙编排出影响力也是需要花费心思的。福克斯的一个竞争对手称福克斯的新映剧集之所以快速获得成功，是因为他们每周都“播放盛况如同超级碗杯(Super Bowl)橄榄球比赛一般的节目。”而这个人所指的节目便是福克斯的“台柱”或者说“镇台之宝”《美国偶像》（选秀节目）。从2002年第一季开播以来，《美国偶像》连续五年创收视新高，收视人口基本上保持在每次2700万至3400万人，为福克斯带来了10亿美元全球总收入的惊人业绩。福克斯也看到了这个台柱的影响力，于是在编排上便以《美国偶像》作为核心，尝试利用其影响力带动其他电视剧集收视率的上升。

例如，《识骨寻踪(Bones)》作为新剧上映时恰好被排在了《美国偶像》播出之前一小时，没多久便收视率大涨；本来已经大热的《豪斯医生(House)》也一度成为收视率最高的电视剧，大部分原因是由于电视台把它的播出时间调到了《美国偶像》播出当晚，紧随《美国偶像》之后播出；而在福克斯2009年春季的播出计划中，08年新剧集《危机边缘》也被排到了周二晚间《美国偶像》之后，福克斯的用意依然很明显，期望观众将后者的热情延伸到当晚的剧集上。

宣传推广，创意出奇招

除了编排方面的连带效应，在剧集的宣传推广上福克斯也有奇招。2008年6月29日晚上10点，FOX广播频道正播放着艾布拉姆斯(Abrams)豪华汽车的广告。突然，广告中断，收音机里传出沙哑的声音：“找到其中的模式……”随后以一声低沉的“FOX”结束。“呃？”，这其实是福克斯电视网为了宣传今年秋天播出的电视剧《危机边缘》(Fringe)而特意制作的噱头广告，充满了悬疑和神秘。而在福克斯电视台高级市场官员劳拉-伯纳德(Laurel Bernard)看来，“所有的广告片段都是快速的信息，观众会去互联网上搜索信息，而这一切都会把他们吸引到《危机边缘》上来。”对于这个下了血本（第一集投资高达1000万美元，后续可能每集200万美元）的年度大戏，福克斯制订出的广告策略不仅颇具创意，也做足了功课。除了传统媒体广告之外，像街头海报宣传、网络社交网站比如Myspace等的MV片段以及电视网自己网站的系列宣传画等等，铺天盖地，极具攻势。

打造品牌，长寿秘诀

上下抉择、编排推广，竖一部好剧相当不易。因此，“打造品牌、长期经营”便成了福克斯等所有美剧经营者的一个惯有思路：即精心打造一部电视剧吸引观众，让它可以在特定时段把大量观众固定在某个频道，之后不断追加投资，尽量维持它的生命力，超过四个映季、累积到100集左右，就会成为辛迪加的复播节目转卖给地方电视台和其他有需要的电视经营机构，或者打包卖到国外。而后还会像电影一样，有更多的电视剧衍生品出现，这便是很多美剧能“长寿”的秘诀：《捉鬼者巴菲》（FOX）播了7年，《急诊室的故事》（NBC）播了8年，《X档案》（FOX）播了9年，《老友记》（NBC）播了10年，《辛普森一家》(FOX)更是一竖竖了长达19年还在继续，基本上伴随着观众的生活而成长。但所谓“江山代有新剧出，各领风骚好几年”，无论多牛的剧集在连载多年之后都会疲态尽显，或许福克斯也需要“越狱”，去寻找下一个出口。（作者冯利红）

福克斯主要剧集列表

专题：海外电视标杆